Astaxantina e licopeno são compostos naturais amplamente reconhecidos por suas propriedades únicas e pela sua presença em alimentos e organismos marinhos. A astaxantina é um carotenoide vermelho-alaranjado encontrado em microalgas, certos peixes, crustáceos e algumas aves, enquanto o licopeno é um pigmento vermelho predominante em tomates, melancias e outras frutas e vegetais de cor vermelha.

A astaxantina é produzida principalmente por algas verdes, como a Haematococcus pluvialis, e é responsável pela coloração vermelha intensa observada em peixes como o salmão e em crustáceos como camarões e lagostas. Ela se acumula nos tecidos desses animais, conferindo-lhes uma coloração vibrante que é frequentemente associada à saúde e à vitalidade. Este composto é uma parte importante da dieta de muitos organismos marinhos, e sua cadeia molecular única contribui para suas propriedades especiais.

O licopeno, por sua vez, é um carotenoide acíclico que dá a cor vermelha característica aos tomates e a outros alimentos como toranjas rosadas e goiabas. Ele é um dos pigmentos mais abundantes na dieta humana, sendo consumido amplamente em forma de produtos derivados de tomate, como molhos, sucos e purês. O licopeno é conhecido por sua estabilidade em altas temperaturas, o que permite que seja eficientemente incorporado em alimentos processados sem perda significativa de suas propriedades.